什么是生物材料？

生物材料是用于紧密或直接接触身体替代有瑕疵材料的材料。生物材料必须与身体相容，因此才不会发生排斥反应。然而，如果在器官移植等情况下出现排斥反应，可以用抗排斥药物加以应对。

生物材料不一定是活的。它们也可以人工合成而来。例如，分流和心脏起搏器就可以被视为生物材料。Gore-tex®分流器就是一种可以用于动脉血栓绕道或提供新循环系统途径的生物材料实例。但由于不是活性，因此孩子使用的分流器不能伴随身体同时生长，因此需要在一定时候加以替换。

有些生物材料是一种天然器官。它们包含胶原蛋白或脂肪等材料，经常用于外科整形手术。另一种生物材料包括取自尸体或猪牛的动脉或血管。如果病人需要更换一个主要的心脏瓣膜，就可以使用这类生物材料。当然，人造瓣膜也是可选的。

许多外科医生更喜欢使用有机生物材料。但并非这些材料都能随身体一起成长。同形异义或移植都比人造瓣膜的血栓率低，因此更受病人或外科手术欢迎。

其他生物材料还包括特定金属，可以用于重新构造骨骼或关节。例如，金属球形关节可以用于膝盖或臀部，并给需要替代的关节提供最大支撑。

有些生物材料实际上是活的，尤其是在器官移植方面最常见。器官最好是能与身体一起成长，因此活体替代来源更理想。有时候，人造心脏等非有机器官只适合等待心脏移植期间使用。这些人造替代品通常不能正常运转太长时间，一旦有合适的有机生物材料，就应该马上替换。

小腿，乳房，脸颊，下巴和臀部等整形外科常用的植入物也可以被称作生物材料。偶尔情况下，还需要从身体其他部位切割培植皮肤用于覆盖伤疤或大面积烧伤部位。

其中一个最有趣的皮肤生物材料应用是在法国实施的一项面部移植手术。一名女性接受了部分面部移植，包括一个新嘴唇和新鼻子。自2005年至今，她的身体没有任何排斥反应。这次成功移植证实生物材料对修复严重面部皮肤创伤很有用处。