什么是益生元？

益生元是滋养肠胃有益细菌的不易消化碳水化合物。高水平食物成分允许友好细菌在肠道内滋生繁衍。益生元是自然产生的，并可以在许多食物（特别是高纤维）中发现它们。尽管被吹嘘为对消化健康和治疗肠道疾病有好处，但一些医生对益生元的积极影响持怀疑态度。要清楚，益生元和益生菌是不同的东西，后者是帮助消化的细菌。

食品微生物学教授“Glenn Gibson”和生物化学家“Marcel Roberfroid”在1995年的国际营养学杂志上首先推出了益生元概念。这些科学家发现肠道中的益生元能促进特定细菌的生长并转变成消化系统中的微生物组成部分。Gibson和Roberfriod的研究指出，增加益生元数量可以调节脂质新陈代谢，这是一个控制胆固醇水平的过程。

当这些物质进入身体后就会依附在消化道上。它们选择性的滋养特定类型的微生物。通过益生元获得营养的友好细菌反过来会帮助消化。选择性益生元只针对有益细菌。

益生元通过消费的食物进入身体，它们不会在烹饪或消化过程中分解。高纤维食品包含的益生元特别多，这也是该种物质被称为可发酵纤维的原因所在。可以在小麦，大麦和燕麦等全谷物食品中发现大量可发酵纤维。此外，包括洋蓟，洋葱，浆果和香蕉，蜂蜜和奶制品等水果和蔬菜在内的食品也含有大量益生元。

营养补充剂或食品添加剂是获得益生元的另一种方法。对希望增加益生元摄入量的人来说，可以查看食品标签看看生产商是否添加了这种成分。

支持者声称益生元在消化过程中扮演了重要角色。一些自然疗法实践者还推荐用益生元食品治疗腹泻，肠易激综合征和结肠炎等疾病。一些人还建议专注于益生元食品帮助缓解克罗恩病。此外，支持者认为，它还可以促进健康者的消化和免疫能力，并增加钙吸收。

不过，反对者认为益生元在饮食方面的影响还没有经过彻底科学调查，并且至今没有一个建议消费量标准。此外，没有可靠的研究数据证实

这种物质对消化真的有帮助。