什么是支链淀粉？

支链淀粉是淀粉的其中一种类型，是构成人类消费碳水化合物60%的复杂碳水化合物。它是一种聚糖，是组成葡萄糖的长链糖。与直链淀粉相比，支链淀粉的分支更多。淀粉是由植物作为能量储存分子产生的，并且存储在叶子，根茎，枝干，果实和种子中。小麦，大米，玉米，土豆和木薯等食物都包含淀粉。

大多数植物都能产生多余葡萄糖。单个葡萄糖分子高度可溶于水，并占据大量空间，可以移出移进细胞。相比之下，淀粉分子不可溶于水并在相对较小的空间内包含大量葡萄糖分子。因此使之特别适合存储葡萄糖分子，因为它有一个在需要能量时能迅速分解并释放糖分的化学键。

大多数支链淀粉是由75-80%的淀粉分子组成。其它部分则由直链淀粉构成。还有一些异变植物是由蜡质淀粉组成，所有淀粉都是支链淀粉形式。糯米，玉蜀黍和土豆是蜡质淀粉的实例。这些淀粉的质地更结实并且比直链淀粉强度大。相对而言，高直链淀粉玉米的直链淀粉含量更多。

支链淀粉的结构与储存多糖糖原的动物葡萄糖有些类似。支链淀粉的长度从2千到20万个葡萄糖单元不等。每20-24个葡萄糖分子形成一个分支。淀粉以颗粒存储，通常被叫做造粉体。不同植物的粒料各有差异。

需要烹饪后才能消化淀粉。人类唾液包含唾液淀粉酶，这种酶能分解直链淀粉和支链淀粉。它能把链分解成更小的碎片并最终形成两个葡萄糖分子的单元，其最终结构就是所谓的麦芽糖。

分解的部分过程是在口腔完成的。其它唾液在肠胃中继续分解淀粉，直到胃酸阻止它的活动为主。只有少量饮食淀粉是通过这种酶分解的。分解成麦芽糖和异麦芽糖主要是由胰淀粉酶完成。这些成分通过小肠细胞被分解成葡萄糖。

淀粉经常用于加工食品，并可以生产高果糖玉米糖浆及糖醇。它也被用于造纸业，包装和化工行业。支链淀粉有绑定其它化合物的特性，因此比直链淀粉用途更广泛。此外，人们有时还用它生产粘合剂和润滑油。