什么是阿魏酸？

阿魏酸（Ferulic Acid）是一种可以在植物细胞壁中找到的天然化学品。它也是天然植物化学品之一。阿魏酸的正式名称叫做4-羟基-3-甲氧基肉桂酸（4-Hydroxy-3-Methoxycinnamic Acid），分子式是C10H10O4。这种化学品在植物细胞内通过叫做O-甲基转移酶的酶用咖啡酸合成产生阿魏酸。

阿魏酸结构是基于一个苯环，并且和许多植物化学品一样，它是作为抗氧化剂吸收周围环境中的自由基，因此有抗癌作用。它也是许多保健品的一个有效成分，据说有延缓衰老等功效。这类保健品有时也叫做阿魏酸血清。这种物质对健康的其它好处还包括降低血液中的胆固醇水平，防止骨头退化，稳定糖尿病人的血糖水平，以及缓解更年期女性的潮热症状等。

在植物细胞壁中的天然阿魏酸能与另一种酸结合形成叫做木质纤维素的化合物，这是给植物细胞壁提供强度的重要结构性物质。这种物质在谷类植物的种子和叶子中特别常见，如小麦，大米，燕麦和玉米等。此外，菠萝，苹果和橙子等水果也是木质纤维素的丰富来源。

阿魏酸的溶解度依赖碱性环境，并且这种化学品可以用强碱溶液从不同植物中提取。阿魏酸酯是一种可以从特定细菌和真菌收获的酶，有时也用于该提取过程。在提取和净化时，这种物质是黄色粉末形式。

除了保健和替代医学领域以外，这种化学品的使用还包括生产人造香草香料。科学家有时也用它通过质谱学研究特定的蛋白质分子结构。阿魏酸溶液能用于悬浮蛋白质分子，然后用激光技术分析结构。