什么是姜黄？

姜黄是一种开花植物的属名，属于有80多个物种的姜科家族。东南亚，印度和东印度群岛等热带地区是这种植物的天然生长范围，但如今它们已经广泛种植于世界其他可以提供温暖，潮湿气候环境的地方。它们既可以作为装饰用植物，也可以收获用来作为烹饪香料，草药和精油产品的原材料。

姜黄一个值得注意的商业产品是姜黄粉。姜黄的块茎经过煮熟，烘焙，然后碾成类似芥末色和胡椒味的粉末。这种香料广泛作为中东和亚洲美食的辅料使用，用于制作咖喱，汤和炖菜等传统菜肴。

其中一个品种的姜黄长有紫黑色根茎，因此也被称之为黑色姜黄。这种姜黄的药用价值很高，其根茎榨取的精油包含30多种活性化合物。它一直被用于治疗麻风病，牙痛，过敏到癌症等多种疾病。但由于过度收获，这个姜黄品种已经频临灭绝。

姜黄的大多数品种都含有叫做姜黄素的多酚类物质，它负责产生根茎的颜色。正因为如此，它们经常作为烘焙食物，橙汁，爆米花，冰淇淋，和其他一些食物的色素食品添加剂使用。姜黄素还有保护食品免受紫外线影响的作用，因此很多化妆品和防晒霜也包含它。

所有姜黄品种都具有一定药用价值，姜黄知名的主要原因是它是姜黄素的最广泛商业来源之一。这种草药（或香料）在印度传统医学已经有很长的应用历史，但如今在西方国家也受到普遍重视，因为一些研究人员发现它还具有抗癌特性。传统上，姜黄主要用于治疗各种 皮肤和肠胃疾病，这是因为它有防腐和抗菌特性。不过，现在还发现这种物质可以有些摧毁食道内的癌细胞，因此具有治疗结肠和胰腺癌的潜在作用。此外，一些研究还发现姜黄可能还具有治疗阿尔茨海默病和多多发性骨髓瘤的功效。