什么是叶酸？

叶酸是一种很多食物包含的维生素B9天然来源，如绿叶蔬菜，豌豆和干豆类。当叶酸作为食物添加剂使用时，通常用于面包，谷物，早餐麦片等，营养补充剂形式通常叫做维生素B或高活性叶酸。它是一种重要的维生素，对孕妇，哺乳女性尤其重要。

新细胞生产和快速分裂需要叶酸帮助。它还有助于DNA和RNA。叶酸帮助预防某些形式的贫血症和癌症。希望怀孕的女性或孕妇补充叶酸特别有益，已知它可以有效减少叫做神经管缺陷的新生儿先天畸型。想怀孕的女性应该在尝试受孕前几个月就开始服用叶酸营养补充剂，一直持续到怀孕和哺乳期。

在很多维生素摄入量以毫克计算的情况下，叶酸的摄入是以微克计算。建议的成年人日摄入量是400微克，孕妇和哺乳女性是500微克，可能需

要在饮食以外通过补充叶酸营养品才可以达到这个建议量。但要记住的是，尽管叶酸对人体有很多益处，但过量摄入也会掩盖维生素B12缺乏的症状，很容易造成贫血。

叶酸太多的同时还存在维生素B12缺乏的危险是，叶酸倾向于减少与B12摄入不足有关的大多数症状。不幸的是，它还会继续破坏神经系统。

如果这种缺乏症没有得到及时诊断和治疗，就可能造成永久性神经损伤。超过50岁的人特别应该注意，最好是混合B12一起补充叶酸，以避免维生素B12不足。

一些特定人群特别应该注意叶酸水平。特定的药物会干扰叶酸吸收，这包括甲氨蝶呤，抗惊厥药地仑丁，利尿药氨苯喋啶等。酗酒，食物吸收不良，肠道疾病，肾病和肝病等特定条件等可能意味着叶酸还没有被适当吸收就排泄出体外。

叶酸缺乏症有时可以通过生长发育缓慢（孩子），食欲不振，体重降低，头痛和腹泻等症状显示出来。这些症状有时候不明显或完全看不出来。因此，有必要按照国家卫生机构建议在饮食中包含足够叶酸数量。

除了防止出生缺陷以外，叶酸还对身体有其他一些好处。它降低体内的同型半胱氨酸水平，这种化学物质升高时很容易引起中风和心脏疾病。

医学研究还发现叶酸水平过低可能还会导致某些特定癌症，如乳腺癌，结肠癌和胰腺癌等。还可以帮助解决甲氨蝶呤对细胞的破坏问题，可以采用高剂量杀死癌细胞，用低剂量治疗自身免疫性疾病。