什么是松弛素？

松弛素（Relaxin）是动物学家弗雷德里克海索在研究囊地鼠时发现的一种激素。海索当时注意到雌鼠和公鼠的骨盆差异，并发现雌鼠青春期发育引起的卵巢激素释放。从1926年首次发现开始，科学家把这种激素松弛素与许多人类和动物女性生殖功能联系在一起，甚至还在男性精子中发现了它。

松弛素的其中一个主要功能是放松怀孕女性骨盆韧带，并做好分娩准备。它是由黄体，胎盘，蜕膜组织，乳腺和绒毛膜分泌产生。松弛素也能通过分解胶原蛋白，在怀孕第三阶段末期放松和软化子宫颈。它对骨盆及产道变的柔软，使胎儿在分娩时更容易通过很重要。因此，这种激素是分娩过程中很重要的元素。松弛素也能在胎儿做好出生准备前通过抑制子宫收缩防止早产。

不幸的是，由于在孕期需要高浓度松弛素放松骨盆关节，其它关节往往会受影响。这会导致一些女性疼痛和发炎。然而，在怀孕结束后，松弛素水平就会降低，疼痛也会自然消失。

松弛素也会出现在没有怀孕的女性身上，但浓度比较低，并且在女性月经中扮演一定角色。松弛素水平在女性月经后升高，会软化并打开子宫颈，让经期脱落的子宫内膜排出。月经发生并且没有怀孕时，松弛素水平减少，而且只在排卵后再次升高。它们作用于雌激素和孕酮以调节月经期。

科学家研究了松弛素在月经期间对关节和韧带的影响，认为这种肽类激素对肌肉和韧带在月经期间的放松或松弛效果，会使女性在特定时间更容易受伤。这些激素水平的下降和升高会导致与肌肉损伤有直接关系的虚弱。了解这一信息，对运动员和其它从事其它体力活动的女性安排训练或工作日程有帮助。