胎盘的作用是什么？

胎盘也叫做胞衣，是一种哺乳动物（包括人类）在怀孕期间发展形成的器官，主要作用是连接母亲和胎儿身体并建立一种相对安全的界面。人类胎盘通常是磁盘形状，长度大约22厘米，厚度约为2.5厘米，重量453克。其他哺乳动物的胎盘形状和大小则各有不同，但功能基本一样。

这种临时性器官的最重要作用是给胎儿输送营养和氧气，并负责清除胎儿产生的废物。它通过脐带连接胎儿和母亲子宫壁。营养，废物和气体都通过这一器官传输，但血液并非通过它传送。

这种器官在某些情况下特别重要，因为它能预防母亲疾病影响胎儿。由于血液不是通过它传送，因此也给胎儿增加了保护性。但来自香烟或酒精的毒素，以及某些病毒可以穿过这一屏障，因此母亲避免这些危险行为仍然对保持胎儿健康很重要。

除了连接胎儿和母亲以为，人类胎盘还有其它一些作用。它产生荷尔蒙，包括雌激素，孕酮和人类绒毛膜促性腺激素等。器官分泌产生的化学品有助于预防来自母亲身体的异物攻击胎儿。

不幸的是，这一重要器官有时也会成为怀孕问题的来源。例如，胎儿安置紊乱可以导致出血。器官过早分离也会引起出血。此外，胎盘感染也会造成问题。如果发现严重疼痛，出血，以及其它不寻常症状，最好是马上看医生避免胎儿或母亲受损。

胎盘除了有上述作用以外，还在许多传统仪式和文化中扮演一定角色。例如，一些社团燃烧胎盘，一些则是吃它，当然还有许多其它处理方式。西方人一直建议在分娩后烧掉胎盘。但由于被认为富有营养，许多人选择吃或捐献给科研机构。