什么是碳酸？

碳酸（Carbonic acid）是一种由二氧化碳溶解于水产生的弱酸，化学方程式是H2CO3。当酸分离或放弃一个氢离子时，由此产生的分子叫做碳酸氢盐离子。碳酸常见于自然界，如苏打汽水，香槟酒和血液中都能找到它。这种酸甚至还存在于雨中。

在生产苏打水的过程中，二氧化碳被溶解在水中。如上所述，这一过程产生碳酸。这种酸，与磷酸和其它酸一起，生成汽水的酸味。在喝发泡汽水时，还能让人有轻微的烧灼感。实际上，是这种酸让汽水有这种特殊口味。

碳酸对保持身体pH酸碱度平衡很重要。体液的正常pH值是7.4左右，始终接近这个值才能让身体功能正常。如果pH变化，无论上升还是下降，酶都会停止工作，肌肉和神经变得虚弱，而且代谢活动也会受损。从酸释放出来的碳酸氢盐离子能作为缓冲剂，帮助抵抗pH酸碱度变化。这意味着它能在需要时发挥酸或碱作用。

酸被定义为将氢离子释放进溶液的任何物质。碱是接受氢离子的物质。在体内积聚太多氢离子时，意味着体液会变得偏酸，而重碳酸盐接受这些多余氢离子，并使身体pH值保持正常水平。反过来，如果氢离子水平下降的太厉害，意味着体液偏碱性，碳酸会给予氢离子，以保持血液酸碱度正常。在传输氧气和二氧化碳期间也可以看到这一过程。

雨水中有碳酸属于正常现象。在雨水通过空气落下时，吸收二氧化碳并产生碳酸。因此，在它到达地面时，pH值约为5.5。但不能将这种情况与具有腐蚀性的酸雨相混淆，后者与燃烧石化燃料造成硫氧化物和氮氧化物进入空气有关。在降雨时，雨水吸收这些成分，产生酸，甚至能使降落到地面的雨水pH小到2。