疼痛受体是什么？

疼痛受体是一种疼痛细胞，主要负责从不同神经末端到大脑之间接收并传输刺激信号，然后解释为疼痛的功能。受体通过释放叫做“神经递质”的化学物质发挥作用，能以非常快的速度通过神经、脊柱和大脑。整个疼痛传输过程被称为伤害感受，并且大多数身体组织中的疼痛受体叫做伤害感受器。受体存在于人体大部分，并涉及广泛刺激；它们是疼痛体验的主要方式。

哪里能找到它们？

人体有广泛的神经系统，并且为大多数感觉、肌肉运动和协调任务形成基础。疼痛通常是与某些损伤或创伤有关的感觉，并且是神经信号和特定疼痛受体中继化学物质的结果。这些受体存在于几乎所有神经末梢，并且以皮肤、肌肉和关节最多；此外它们还常见于结缔组织和内部器官。

在大多数情况下，它们仅由少数高度特殊化的细胞构成，因此需要特殊设备才能观察到它们。然而，由于它们对刺激的动态反应方式和信号延迟，研究人员知道它们的存在。单个受体非常小，但每一个都是构成信号和交换大动态系统的组成部分。

它们如何被激活？

受体对一些内部或外部刺激做出反应并被激活。用针刺手指是外部刺激的一个实例，而肠子扭动或肠道堵塞是内部刺激。最靠近刺激的神经末梢上的受体通常做出反应，然后将信号传输到主要神经系统，最终到达大脑。

在身体组织或其它部位受损时，通常会发出叫做”二级信使“的化学物质。重要的第二信使包括缓激肽、前列腺素、组胺、5 -羟色胺、白细胞三烯和钾。在附近神经末梢感觉到这些存在时，通常会激活它们的疼痛中心。

止痛药基本常识

止痛药通常作用于二级信使和神经化学介质。如果药物抑制二级信使释放，疼痛受体就不会被激活，疼痛脉冲也不会到达大脑，当事人就不会感觉到受损组织的疼痛。如果大脑反应延迟或被抵消，也会发生同样情况。大多数药物只能提供暂时缓解，通常不能根治潜在问题。