甜菜根的作用与功效

很难相信外观粗糙的甜菜根可以煮的非常松软。整年都可以吃到新鲜甜菜根，最佳收获季节是6-10月。其甜味代表它含有大量糖分，但实际热量非常低。

还记得俄罗斯百岁老人的传奇故事吗？甜菜根是传统俄罗斯汤的主料，也经常用来腌制食用，这也许是他们健康长寿的原因所在。甜菜根的作用包括预防心脏疾病，出生缺陷和结肠癌等癌症。

促进健康

丰富的天然色素让甜菜五颜六色。甜菜包含强大的抗氧化剂，因此有预防结肠癌的潜在功效，这已经在一些研究中得到证实。对于胃癌患者，科学家比较了水果和蔬菜汁对亚硝胺形成的影响。胃部产生的致癌化合物被称为硝酸盐的化学品。甜菜汁被认为能够有效抑制这些造成细胞突变的化合物。此外，硝酸盐还是加工肉制品常用的化学防腐剂。

甜菜保护心脏

甜菜纤维不仅能够保护和增加肝脏抗氧化活性，还有助于降低胆固醇水平。

甜菜碱有助于减轻炎症

饮食中含有大量胆碱及其代谢产物甜菜碱的人，体内炎症水平明显比胆碱摄入量少的人低至少20%。慢性炎症与许多疾病有密切联系，包括心脏病，骨质疏松症，认知功能减退，老年痴呆症和2型糖尿病等。因此，一些研究人员认为，如果胆碱，甜菜碱与炎症之间的关系能够确认，改变饮食方式可以减少与炎症有关的慢性疾病。

胆碱的每日建议摄入量是男性550毫克，女性425毫克。但是对甜菜碱没有设定标准，因为它是一种胆碱代谢产物，不被视为重要养分。蛋黄是胆碱最丰富的来源，其次是大豆。甜菜，菠菜和全麦产品是甜菜碱的主要来源。

防止出生缺陷

甜菜根含有丰富的B族维生素叶酸，这是组织生长所必须的营养素。孕妇吃叶酸丰富的食物尤为重要，因为怀孕期间如果没有足够的叶酸，会导致胎儿神经管缺陷。每天建议的叶酸摄入量是400微克。