什么是天然牙刷？

天然牙刷是一种有刷毛和手柄，并用天然材料制成的口腔卫生工具。人类早期使用的牙刷或多或少符合这一描述，这包括现代文明前和现在某些地方仍然在用的树皮和树枝等。

有时候，动物体刺或粗毛配上木柄就能制成与标准版本外观相似的牙刷，但不含任何塑料或合成材料。组合刷是另一种类型

。通常由自然材料组成一部分（如木柄），其它部分则是合成材料（如尼龙刷毛）。用天然牙刷的人往往还会选择天然牙膏，通常也不包含任何化学品。

早期牙刷原型

世界各地的早期人类有很多用树枝和灌木清洁牙齿。有些是不得已，因为前工业化时期没有太多选择。例如，19世纪后期之前，欧洲人就经常用树枝或细枝清洁牙齿。

用小树枝清洁有时还有宗教或文化意义。例如，在中东，山柑藤树（或阿拉克树）至今还用于这一目的。根据伊斯兰传统，建议在宗教仪式，睡觉和其他场合之前使用这种树的树枝。

树的类型选择

并不是所有树枝或灌木都适合做牙刷。理想的枝条有紧密结实的纤维，不会轻易折断。高营养成分有好处，因为具有抗菌特性。阿拉克树（Arak）往往是最佳选择之一，可生物降解的树枝容易拉伸，自然产生维生素C，氟，钾，氧化钙和其它对维持牙釉质有益的矿物质。

护理和保养

天然牙刷能使用大约六周。细枝能湿润按摩牙齿和牙龈，有助于牙齿自然美白，清除变色。

用长树枝制成的牙刷很容易使用。在找到合适的树枝后，通常要清洗干净，然后轻咬末端使之变软并分开刷毛。应剥掉外皮，露出顶端的刷毛层，每次用完后清除一层。每天都露出一层新鲜的刷毛。如果牙刷干燥了，在使用前放在水中浸泡大约10分钟即可。

动物毛

天然牙刷也可以指用野猪毛，獾毛或其它动物鬃毛制成的清洁牙齿的刷子。实际上，第一种批量生产的牙刷就是用天然猪鬃制成的。许多用户认为猪鬃毛天然牙刷更有效和健康。大多数普通牙刷的塑料很少被回收利用，因此用木头和动物鬃毛制成的天然产品更环保，因为使用的是可再生材料。

组合刷

用部分天然材料制成的牙刷也很容易找到，手柄或刷毛是天然材料，但并非两者都是。组合牙刷更耐用，而且结合了两种特性的好处。

匹配牙膏

许多选择天然牙刷的人还会寻找全天然牙膏，通常是用植物提取物和自然元素加工而成的产品。但树枝是一个例外，大多数实际上不需要牙膏。

大多数商业牙膏使用了很多化学品，有时还添加能改善口腔卫生，促进牙齿和牙龈健康的药物。天然牙膏的味道通常不一样，而且价格也较贵，但都是为了获得同样好处而设计。