透明质酸的作用是什么？

透明质酸是一种可以在动物关节，软骨，皮肤和眼睛发现的多聚糖。它在体内有很多作用，科学家还研究它治疗关节炎的功效。很多治疗关节炎和癌症的药物都包含这种成分。

透明质酸是在1934年首先被“Karl Meyer”从牛眼睛的透明液体分离出来的。在人体中，它也被称为透明质烷，这个名称与它所在的透明软骨位置有关。在二十世纪50年代，芝加哥大学研究人员“Albert Dorfman”发现了它的其他用途，包括透明质酸在病毒和细菌方面的利用，以及其他生物活性和结构。在最近几年，很多透明质酸的非药物用途也被开发出来，包括化妆品的水结合剂，皮肤光滑注射剂等。

透明质酸不会在植物中自然产生。而是动物身体的产物。但在2009年，日本科学家发明了一种利用基因改良植物细胞产生透明质酸的方法。据推测，这是更有效和更廉价的透明质酸商业解决方案。

治疗骨关节炎

透明质酸的临床应用之一是注射治疗骨关节炎。它被认为有助于增强关节粘性和弹性。透明质酸通常以硫酸软骨素和氨基葡萄糖胶囊或药片形式销售。这类形式看起来没有效果，因为它们只是一些简单碳水化合物，在被关节或软骨使用前就会被人体分解。然而，2004年的一项专利技术可以聚合透明质酸，将其分解为更小的单元，以便于更好的被人体吸收利用。

在人体中的角色

很多人体组织包含透明质酸，一些研究还发现它在组织发育，伤口愈合和癌细胞发展方面发挥一定作用。它对心脏组织发育也很重要，因为针对小鼠的研究发现，没有它，小鼠的心脏组织会发育异常。

目前还没有太多研究确定通过消费包含透明质酸的植物或动物食品是否能够促进身体产生透明质酸。但一些非正式的研究结果认为含镁和锌的食物（如淀粉类植物根茎）有助于促进人体分泌透明质酸。其他一些人还建议吃动物骨头，关节和软骨混合熬制的汤，但是否有效也值得怀疑。