什么是叶酸（维生素B9）？

叶酸（Folic acid），或维生素B9，是身体生成能量和保持免疫系统健康需要的营养素。它对人体中的每一个细胞健康都很重要，如皮肤细胞，小肠细胞，以及红和白血细胞等。此外，叶酸还帮助形成基因中的DNA和RNA。

牛肉和鸡肝，以及西兰花，甘蓝，莴苣，菠菜和生菜等绿叶蔬菜都是叶酸的最佳饮食来源。其它包含维生素B9的食物还包括香蕉，橙子和香瓜等水果，以及啤酒酵母，小麦胚芽，大米，大麦，各种豆类，牛奶，蘑菇，蔬菜，三文鱼，金枪鱼和芦笋等。此外，由于对健康很重要，政府还要求在面粉，玉米，大米，面条和其它粮食产品中强化进维生素B9。

应注意的是，叶酸是水溶性维生素，因此很容易被微波加热，过度烹饪或过热摧毁。这也是仅通过饮食难以摄取足够维生素B9的原因所在。有证据显示，保健品形式的叶酸更容易被身体吸收利用，尤其与维生素B12和C混合时效果更好。维生素C能防止叶酸在体内过快分解。

超过11岁的人每日的建议叶酸摄入量是400微克。孕妇需要更多叶酸，每天应额外增加400微克；而哺乳女性需要额外增加100微克。

由于DNA和RNA等基因材料需要叶酸才能适当工作，因此它对胎儿正常发育很重要。无论是否已经怀孕，所有育龄女性每天都应至少摄入400微克叶酸。研究证实，每天摄取足够的叶酸能降低婴儿神经管出生缺陷（NTD）风险50-75%。