为什么盐可以当防腐剂使用？

根据本草纲目记载，在人类有文字之前就有把盐当做防腐剂使用的习惯。尽管人类发现盐有防腐特性是出于偶然，但我们至今都在从中获得好处。盐具有抗菌特性，因此能抑制变质食品的细菌生长。用盐处理过的食物接触细菌时，盐会吸收细胞壁的水分并导致细菌死亡。

盐预防霉菌和发酵

盐还有抑制霉菌和酵母菌的作用。在发酵过程中，盐可以抑制酵母菌继续生长并使发酵时间得到控制。霉菌必须有潮湿环境才能生长，因此盐的脱水特性能很好的抑制它们。

什么盐可以当做防腐剂？

要防腐食品需要购买适当类型的盐，不含化学品和添加剂的盐是最佳选择。盐必须足够纯净才能充分发挥防腐作用，这也是腌泡菜用盐与其它盐分开销售的原因所在。食盐包含碘等添加剂，因此不如纯盐好用。

现代的盐防腐技术

要用盐防腐，食品必须在卤水中盐渍，这是由盐和水构成的溶液。然后会在冬季寒冷天气储存几个月。这是一个针对蔬菜的过程。对于肉类来说，整片肉都必须抹上盐并干燥储存1-2个月。此外，也可以在盐水中浸泡。但湿卤方法不如干燥法防腐时间长。

盐的其它用途

除了防腐和改善食物口味以外，盐还有其它一些非食品类应用。盐可以用于生产洗涤剂，肥皂和沐浴产品，以及纸浆等。在冬天，还可以用于融化道路上的结冰。此外，生产PVC管和杀虫剂也会用到它。