野生山药的药用价值

野生山药是一种薯蓣科块茎植物，即使在非常恶劣的土壤环境下也可以生长。野生山药的特征是有节点和扭曲的根茎，以及巨大的心脏形叶子。

野山药最著名的成分是皂苷类化合物，可以化学改变产生孕酮，是一种与女性月经周期有关的类固醇激素。已知野山药具有类似脱氢表雄(甾)酮（DHEA）的特性，可以作为雌激素和孕酮这两种女性荷尔蒙的前体活动。基于这一原理，很多营养保健品含这种植物成分。

野生山药提取物经常用于治疗与月经和更年期有关的疼痛症状。它的活性成分薯蓣皂苷元，广泛用于合成包括雌激素和孕酮在内的激素。然而，这种转换只能在实验室化学过程实现，身体本身不能将薯蓣皂苷元自然转变成孕激素。

传统中医还使用野生山药提取物治疗消化道炎症。它还被认为是一种天然止痉挛药，可以对整个消化系统起到平衡作用。能够有效治疗结肠癌，胃痉挛抽搐，和缓解疼痛。

在过去，人们还用野山药治疗疝气。曾经广泛用于治疗肌肉疾病，哮喘，感冒，疔疮，关节炎，痔疮，风湿病等。然而，现代科学至今还没有足够证据证明这种植物治疗这些疾病的有效性。

野山药经常作为家庭治疗肚子痛的偏方。草药粉和胶囊是其两种广为流行的替带形式。要记住的是，怀孕期间或存在消化性溃疡应该避免使用野生山药。这种草药可以导致一些人的溃疡更加恶化。此外，甲状腺疾病，糖尿病，低血糖，尿路感染，白血病，肝炎患者应避免食用野生山药。