叶酸的理化性质与稳定性

叶酸及其类似物甲酰四氢叶酸，常以多聚谷氨酸结合物（主要有碟酰三谷氨酸及碟酰七谷氨酸）的状态广泛分布于生物中，在正常情况下，它们皆可被小肠上皮细胞分泌的γ-L谷氨酸-羟基肽酶水解成谷氨酸和自由叶酸，自由型叶酸在小肠上部易于吸收，在体内的肠壁、肝、骨髓等组织中，在维生素C和还原型辅酶Ⅱ（NADPH）的参与下，叶酸可以转变为具有生理活性的5,6,7,8-四氢叶酸，其反应由叶酸还原酶来促进。

叶酸在肝中贮存，一般很少由粪尿排出。体内过多的叶酸，主要通过代谢分解，也可随上皮细胞的脱落而离开机体。

叶酸是黄色结晶性粉末，无臭，无味，不溶于氯仿、乙醚和丙醇，略溶于水（在沸水中每毫升水约可溶0.01克），在稀酸盐中煮沸即迅速被破坏，其钠盐可溶于水（注射液为碳酸氢钠所制得的钠盐，pH6.5-6.8），光线对它有破坏作用，叶酸是低毒化合物，它对小鼠的半数致死量（LD50）为0.5克/公斤体重。

叶酸与维生素B12合用于治疗巨幼红细胞性贫血症，若单用叶酸只能纠正血与骨髓方面的变化，不能改善神经症状；但若单用维生素B12，不但疗效极差，反而可有舌炎及腹泻等不良反应。

抗叶酸代谢的药物有氨蝶呤及氨甲喋呤等，它们在结构上与叶酸相似，都是叶酸还原酶的强抑制剂，常用为抗癌药物。