什么是异麦芽酮糖醇？

异麦芽酮糖醇（Isomalt）也叫做帕拉金糖醇，是一种由甜菜加工而成的代糖或糖醇。尽管源于天然，但由于经过大量的化学操作，这种化合物通常被视为人造产品。它最经常用于商业食品生产，并且在产品标签上被标注为“无糖”。由于能延长某些产品的保质期，异麦芽酮糖醇已被广泛当作一种防腐剂使用。

创造与生产

这种化合物最早是由德国公司“BENEO-Palatinit”在20世纪80年代开发出来的。虽然在欧洲很流行，但直到1990年才被允许在美国使用。目前，大多数国家已批准将异麦芽酮糖醇用于人类消费品，并且成为一种流行的食品添加剂（尤其是甜品）。

异麦芽酮糖醇的创造过程有点复杂。化学家首先从甜菜分离出这种天然糖化合物，然后将它们转换成（通常是加热）一种还原性二糖。之后，用催化转化器氢化该产物。最终获得的似糖物质，虽然有些天然甜味剂特性，但葡萄糖含量很低。它对血糖影响非常小，糖尿病人和其它担心血糖问题的人可以安全食用。此外，异麦芽酮糖醇不含麸质。

化学成分

与天然糖相比，这种化合物有更多复杂的化学成分。它的分子式是C12H24O11，是两个带晶体结构的二糖独立键。

当作甜味剂使用

到目前为止，异麦芽酮糖醇的最常见用途是当作“无糖”糖果，止咳糖和其他商业食品的添加剂使用。它的甜度与天然糖差不多，但不用担心血糖和热量问题。当然，不是说这种替代品完全没有热量，但只有糖的一半。其结果是，它不能用于零热量产品。由于不会像糖一样导致牙齿腐烂，因此许多牙膏还用它改善味道。

尽管不能像糖一样烘焙或反应，但有时还用三氯蔗糖等其它非糖甜味剂与异麦芽酮糖醇混合以产生与糖一样的甜味。例如，它不会很快溶化，外观或口味也不相同，某些专用于烘焙的产品形式实际上很苦。这种化合物经常用乙酰氨基磺酸钾等化学制品加工处理成颗粒，因此在单纯摄入时会给人不良味道。

当作防腐剂使用

这种物质还能延长保质期，有时用于早餐谷物，饼干，烘培面包和松饼等制品。它有稳定其它成分的倾向，并能防止霉菌和腐败变质，而且能让干燥食品保持新鲜和酥脆更长时间。

美学用途

许多厨师和专业食品装饰师还用异麦芽酮糖醇美化食品。例如，它常用于制作蛋糕和食品模具。它的优点是耐湿，并且很容易塑造。

消化问题和肠胃不适

过量消费含异麦芽酮糖醇食品会导致严重反胃和腹胀。许多人在少量摄入后也会出现这些症状。大多数情况下，这与这种化合物不容易消化有关。尽管人体通常把普通糖当作碳水化合物处理，但会将异麦芽酮糖醇视为纤维。

摄入太多异麦芽酮糖醇会增加排便，并且还会造成疼痛性腹胀，腹泻和胃胀气等问题。要减少这些负面影响，建议成年人将每日摄入量限制在50克以内，孩子不超过25克。一些研究发现，少量吃异麦芽酮糖醇一段时间后，能逐渐建立耐受度。