营养健康不良的危险因素
根据权威卫生组织的报告，几乎有60%以上的老年人存在营养不良的危险，其中还有22%风险极高的人。营养健康不良的后果包括感染机会增加，伤口愈合速度慢，药物代谢能力下降，身体和认知功能受损，发病率和死亡率增加等。另一方面，饮食营养均衡，经常锻炼的许多老年人能很好的抵御衰老的负面影响，不仅能生活自理，而且更健康长寿。总体来说，保持身体和心理活动，积极参与社会活动对晚年的健康和幸福很重要。营养健康不良的最主要风险详见下文。
一、伴随衰老的生理变化
在人年老后，身体构成，系统和器官功能变化会影响食物选择，并最终反映在健康和营养状况上。伴随衰老出现的生理变化包括：
- 肌肉组织减少，能量需求降低。
- 骨密度流失，骨质疏松症风险增加。
- 免疫功能下降，感染风险加大。
- 味觉和嗅觉衰减，并导致食欲丧失。
- 牙齿脱落和口干，影响食物摄入。
- 肾脏功能降低并增加脱水风险。
- 肠胃功能改变，容易导致便秘和营养吸收能力下降。
应知道，并不是所有老年人都会经历这些变化，每个人的情况各有不同，并且与遗传等因素有一定关系。不过，由于存在这些变化，超过50岁的人对某些营养素的需求更高。这些随衰老而增加需求的营养素包括维生素B6和D，以及钙等。
二、生理和心理方面的慢性疾病
慢性阻塞性肺病，心脏衰竭，癌症，感染，甲状腺疾病和糖尿病失控等疾病都会导致营养不良。此外，许多慢性疾病还会造成吞咽困难，并影响食物摄入。
心理疾病除了影响食欲以外，还会导致脱离社会。抑郁是老年人体重减轻和失眠的最常见原因。早期诊断对及时开始抗抑郁治疗和营养支持很重要。
三、多种药物
吃的药越多，来自药物交互影响的副作用越大。这些副作用（如食欲不振，恶心，呕吐和腹泻等）会影响食物消化和营养吸收利用的能力。其中最容易缺乏的营养包括叶酸，维生素B12，B6，C，D和K，以及磷，钾，钙，镁和锌等矿物质。此外，处方药和一些中草药偏方还有可能与特定食物产生不良反应。总之，告知医生你正在服用的所有药物有助于避免这些问题。
四、酗酒
每天喝酒超过1-2杯就会明显损害食欲。酒精包含空热量，并且没有其它营养。经常大量饮酒会损害大脑，心脏和肝脏等许多重要器官。此外，酒精也会与药物产生交互反应。
五、低收入
收入低的人难以获取健康饮食需要的食物。尽管健康食品并不是很贵，但人们有可能因为需要看病吃药而缩减食品方面的开支。此外，交通和住房消费也是一个因素。
六、社会隔离
由于吃是一个社会活动，社会隔离也会给营养健康带来负面影响。视力或听力丧失导致的人际沟通能力下降会增加社会隔离的风险。此外，离异，丧偶和缺乏亲情也会影响食物摄入。
七、身体残疾
许多老年人（特别是残疾人）存在行走，购物和烹饪食品方面的困难。这些人需要得到家人，朋友或社会服务的支持以确保营养健康。
八、莫名其妙的体重降低或增加
无意识的体重突然增加或降低都是营养不良的警示性信号。
九、不良饮食
吃的太少或太多，饮食缺乏多样化，或吃水果，蔬菜和乳制品太少，都属于不良饮食。这一问题有可能是上述原因导致的结果。
十。营养与预防慢性疾病
健康饮食对预防许多慢性疾病很重要。这些疾病包括癌症，心血管疾病，糖尿病，肠胃病和骨质疏松症等。健康饮食意味着营养均衡和食品多样化，这能降低所有这些疾病的风险。