什么原因导致动脉硬化？

动脉硬化有时也被称为动脉粥样硬化，是由于动脉壁积聚斑块引起。这些斑块由胆固醇等许多物质组成。这种疾病通常是经过多年发展而成的。一段时间以后，动脉变得厚而不规则，导致血管壁内侧变窄和血流量增加。

要指出是具体什么原因导致的动脉壁硬化很困难。高血压，糖尿病，胆固醇过高，吸烟都是一些常见因素。肥胖和压力也会引起或恶化动脉硬化。此外，这种疾病还有一定遗传性。

当一个人的动脉变得硬化时，斑块就会沉积在受影响血管壁上。这些沉积可能会导致细胞产生额外物质，其结果是增加额外的沉积层，进一步堵塞动脉。这种情况还会造成血液循环不良，因此而增加心脏病发作和中风风险。

与动脉硬化有关的症状包括腿痛，高血压，肾衰竭，主动脉瘤，血栓，心绞痛和心脏病发作等。一般情况下，除非达到较严重阶段，动脉硬化患者不会出现任何明显症状。因此，了解家族病史，留意一些特殊迹象是明智的做法。

至少在中年以后，动脉硬化的症状才会逐渐显露出来。不过，很多二十多岁的年轻人也被诊断为动脉硬化。因此，任何年龄段的成年人都应该注意与之相关的症状和影响。

对这种疾病的诊断还涉及家族病史。超声波等非侵入式测试手段经常用于诊断。另一方面，有一定危害的血管造影法也经常使用。在腿部和大脑动脉受影响的情况下，一般使用CT，磁共振成像（MRI）或造影术。

预防是避免动脉硬化的关键因素。为了防止发展成这种疾病，应该避免吸烟，休息充足，保持适当锻炼和健康饮食。如果血压高，或患有糖尿病和胆固醇过高，应该遵循医生建议。此外，还要减少压力，因为生活压力也是导致动脉硬化和其他健康问题的原因之一。