早期的纹身刺青方法

不同文化形成了大量不同风格的纹身方法。许多北美和南美印第安部落的纹身是采用简单的针刺。而其他部落则是把染料或烟灰涂抹在皮肤上雕刻出图案，这种做法在许多北极和亚北部落特别流行。

一些西伯利亚部落使用针刺穿透皮肤，穿在针上的线沾满染料，在穿过皮肤时会留下需要的颜色。

在波利尼西亚和密克罗尼西亚，人们通过一种类似小耙子的工具刺破皮肤把颜料应用于皮肤。如今在亚洲和其他不同国家，一些著名纹身艺术家仍在使用与之类似的方法。除了消毒以外，方法和300年前没有什么区别。获得这种纹身的日本刺青大师还被认为是一种荣誉。

新西兰的毛利人因为纹身图案而闻名世界，他们也使用相同的纹身刺青技术。使用小骨刀具雕刻浅条，在脸部和臀部描绘出颜色复杂的图案，以突出皮肤之优美。1700年欧洲人到达后，开始向本地人传授金属工具，毛利人才逐渐开始把金属纹身工具用于更多传统风格的刺青。