樟脑的作用是什么？

樟脑是一种自然产生的芳香化合物，直到化学家在1920年成功合成这种物质之前，人们一直从香樟树萃取。香樟树在日本和印度等亚洲国家最常见，它们有时可以长到15-30米高。很多人都熟悉樟脑的气味，因为我们一直把它当做卫生球和减轻瘙痒症状的药物使用。除此之外，樟脑的作用还包括生产电影胶片，塑料，油漆和炸药等。樟脑所属的植物化合物家族也叫做萜类化合物，还包含薄荷和柠檬醛等芳香剂。

大多数樟脑产品使用的是合成樟脑，是在实验室环境下生产出来的。人造樟脑通常都是从松节油加工而得，这是一种有类似特性的植物化合物，经过一系列化学反应后就能产生樟脑化合物，然后包装出售或用于生产其他产品。加工过程产生的副产品还可以用于生产其他有用的化学品。

除了工业应用以外，樟脑在中国和印度有时还用于烹饪食物，不过使用的数量都很少。大量摄入樟脑可以导致神经和呼吸系统问题，甚至引起癫痫发作。因此，烹饪使用樟脑应该谨慎。不过大多数樟脑中毒都是因为意外吞入包含樟脑的涂抹油，或通过皮肤吸收过量樟脑引起。

应该记住使用标签上的说明，并且在发现有樟脑中毒症状时及时联系医生。