两种最主要的致癌物质类型

致癌物是一种可以在体内导致癌症的物质。癌症发生在细胞变异时，意味着细胞中的DNA被修改了。在这种情况发生时，会在原有异变细胞基础上产生更多变异细胞。这也是所谓的肿瘤形式。许多健康机构和组织都向公众提供致癌物列表，但内容各有不同。原因是一种物质可能是致癌物，但造成癌症的风险水平往往与它的致癌物构成强度和接触多少有关。目前已证实的致癌物质大约有数千种，并主要归类为两大类。

自然产生

有些自然产生的物质也是致癌物。如阳光紫外线等环境辐射就可以导致皮肤细胞变异或皮肤癌。可以在每天接触的东西中发现自然产生的致癌物。许多水果和蔬菜产生天然农药抵御昆虫和真菌，这些物质的其中一部分已经被视为致癌物。例如，蘑菇包含的肼和花生包含的黄曲霉毒素都是自然产生的致癌物质。

人造产生

这些物质是人类使用特定化学品合成产生的，其中一些是致癌物，并且有些物质还可以与其它化学品混合变成致癌物。其中包括香烟（大约含有4000多种致癌化学品），石棉，以及用于化学疗法的放射性化合物等。一些化学品甚至可以与人体内的化学物质反应转变成致癌物。如用于处理肉类的亚硝酸盐，就可以在消化道变成亚硝胺。亚硝胺是已知的致癌物质。人造致癌物可以通过污染进入食品和水。

要确定一种东西是否是致癌物，科学家和研究人员需要彻底研究和实验。科学家经常实验细胞培植或动物实验物质。他们还会查看细胞结构并做对比。