植物性营养素的功能

植物营养素已经成为营养和饮食方面新的时髦词语，这些化合物可以提供令人难以置信的功能，那么它们到底可以提供给人类健康什么好处呢？

一些彩色水果和蔬菜含有被称为植物化合物的物质，美国食品和药物管理局一直在调查它们对人体健康的作用。一些保健品公司也在他们的产品标签上标注含有植物营养素。此外，其他一些独立研究也声称这些化合物可能对人类健康有益处。因此，看起来这些营养素有利于人类健康已经是不争的事实。

许多专家积极推荐使用这些化合物。唯一的问题是它们到底对治疗疾病有多大功效，以及能够给免疫系统带来多大帮助。

哪些食物包含植物营养素？

几乎所有带颜色的蔬菜或水果都包含某些植物化学物质。例如，番茄含有称为番茄红素的植物营养素。大量科学研究已经证实，摄入植物营养素有预防前列腺癌的作用。

一项研究发现，每周吃超过十份含有丰富植物性营养素的男人，可以比每周只吃一份的人减少患前列腺癌风险35%。此外，菠菜包含叫做类胡萝卜素的植物化学物质。这项研究还声称，多吃菠菜的人可以减少患黄斑变性疾病的风险46%。

其他研究还发现，称为类黄酮的化合物也对人体健康非常有好处。这些类黄酮可以作为高效抗氧化剂使用，黄酮类物质结合称为自由基的氧原子，能够有效帮助修复受损细胞。根据著名英国医学杂志发表的一份研究报告，每天消费超过30毫克类黄酮的人可以比每天吃19毫克的人降低患心脏病风险58%以上。黄酮类化合物是多酚类化合物的组成部分，多酚类物质可以在苹果、红葡萄酒和草莓等食物中找到。所有这些食物对健康都有好处。

美国西学协会发表在其科学杂志上的一份研究报告证实，多吃蔬菜和水果可以减少患中风的危险。这项研究指出，每天增加三份这类食物，可以降低缺血性和出血性中风机会22％以上。

总之，对植物营养素功能的科学研究发展非常迅速。尽管这方面知识仍然了解很少，但可以明确的是，蔬菜和水果始终应该作为健康平衡饮食一部分。