组胺的作用是什么？

组胺是一种人体产生的化学物质，有神经递质和帮助免疫反应等作用。作为对外侵病原体的体内反应，由嗜碱粒细胞（一种白血细胞）和肥大细胞（结缔组织里特性与嗜碱粒细胞相似的细胞）产生这种化学物质。组胺通过使毛细血管更渗透进抵御病原体的白血细胞，达到帮助抵抗感染的作用。

人体发现的组胺受体有四种类型，它们与释放的组胺相互作用并产生反应。H1受体存在于内部器官的平滑肌组织，血管内皮细胞衬里和中枢神经系统组织。在昆虫叮咬和类似过敏反应时，组胺与这些受体相关作用产生荨麻疹，瘙痒和肿胀等过敏症状。H2受体位于胃内膜的壁细胞上，在激活时刺激分泌胃酸；这是生物功能的正常组成部分，而不是对病原体的反应。

H3受体位于中枢和顶骨神经系统的组织中，负责减少乙酰胆碱、组胺、去甲肾上腺素和血清素等神经递质的释放。H4受体位于嗜碱性细胞、骨髓、胸腺、小肠、脾脏和结肠中。它们在趋药性方面扮演一定角色，趋药性是指人体细胞对环境中化学物质反应的活动。

除了在免疫反应中扮演的角色以外，组胺还帮助调节许多身体过程。例如，它有助于胃消化功能，并通过生殖器的肥大细胞帮助产生性高潮。组胺还帮助调节睡眠，在身体醒来时产生更多，而在睡眠期间数量减少。正是这一原因，组胺能通过限制这种化学物质的释放帮助人入睡。