β-胡萝卜素是维生素A吗？

在β-胡萝卜素和维生素A方面有许多误解，我们经常听到一些健康专业人士说，我们可以从水果和蔬菜获得维生素A。然而，这确实是不正确的说法。实际上，从蔬菜和水果获得的是β-胡萝卜素，然后在体内转化为维生素A，但它们是两种不同物质。美国食品和药物管理局甚至允许把β-胡萝卜素作为维生素A的食品标签，这是非常错误的。

健康者可以把β-胡萝卜素转化为维生素A

如果身体很健康，就可以把β-胡萝卜素转化为维生素A。早期研究发现，要获得一个单位的维生素A或视黄醇，需要4个单位的β-胡萝卜素。这种比例已经被修正了许多次，现在的研究人员说，这个比例可能是6:1。这意味着需要吃大量含β-胡萝卜素的食物，才能获得足够的维生素A。

但身体只在有足够胆汁盐，脂肪酶和锌的情况下才可以做到这一点。许多成年人消化不良，可能与缺乏胆汁，酶和锌有关。

某些疾病会降低β-胡萝卜素转换为维生素A的能力。另外，包括儿童和婴儿在内的许多人转换很困难或完全不能做到这一点，他们包括：

• 糖尿病人；
• 甲状腺疾病；
• 胰腺疾病；
• 腹腔或口炎性腹泻；
• 服用某些处方药；
• 多不饱和油消费量过高；
• 采用低脂肪饮食的人。

低脂肪饮食降低β-胡萝卜素转化维生素A的能力

正如上文所述，β-胡萝卜素的转化需要胆盐和某些酶。但很多人在尝试低脂肪饮食的错误建议。脂肪摄入量过低时，就很难释放足够的胆汁用于做转换。